LEIBER & STOLLER; ROCK COMBINADO CON SOUL

Leiber & Stoller con Elvis Presley

                                  Leiber & Stoller: El dúo de autores no intérpretes

                 más importante de la historia del rock

 

BUDDY HOLLY, EL ROCKERO "BUENO"

Es sin duda uno de los grandes rockeros pioneros del rock. Sin embargo, la verdadera explosión comercial de Buddy Holly data del año 1957, por lo que su impacto masivo es posterior al de otros artistas que hemos visto en anteriores capítulos de esta serie como Fats Domino, Carl Perkins o Elvis Presley.
Con una música mucho más influida por el country de Hank Williams que por el blues de Muddy Waters(aunque también lo estaba, por supuesto), el estilo musical de Buddy Holly también se desmarca de otros pioneros como Bill Haley o Chuck Berry, que además de country y blues, también tenían un toque marcadamente adornado por el jazz(un toque que por otro lado era muy evidente en los primeros años del rock and roll). En cambio la música de Buddy se situa en una línea me atrevería a decir incluso que más "moderna". De hecho podemos decir sin temor a equivocarnos que Buddy Holly es el verdadero inventor del pop rock que posteriormente dominaría los años sesenta. Es más si miramos a los grupos de los sesenta más importantes de Gran Bretaña y de Estados Unidos, como son The Beatles y The Beach Boys, respectivamente, vemos que ambos grupos utilizan desde el principio, el estilo de Buddy Holly, como principal soporte de su música.
Precisamente The Beatles hicieron una muy buena versión de la gran balada de Buddy Holly "Words of love"(incluida en el cuarto álbum oficial, del famoso cuarteto de Liverpool, titulado : "Beatles for sale"1964;un álbum que además de ocho temas innovadores de Lennon-McCartney, incluía siete temas de los ídolos mas rockeros de The Beatles, como Chuck Berry, Little Richard, Leiber & Stoller, Carl Perkins y por supuesto, Buddy Holly). También fue Buddy Holly idolatrado y versionado por The Rolling Stones, Linda Rondstat, Eric Clapton, Carlos Santana y un buen puñado de grandes artistas. En 1978, Paul McCartney adquirió los derechos editoriales de todas sus canciones.
La película "Buddy Holly Story"(1978), recordaba la vida y la música de Buddy, y ganó el Oscar...a la mejor música (casi veinte años después de su muerte). En 1986, Francis Ford Coppola dirigió "Peggy Sue got married"(protagonizada por Kathleen Turner y Nicolas Cage) una película inspirada en la memorable canción del mismo título de Buddy Holly(que por supuesto era el tema principal del film).
Buddy Holly era un cantante, compositor y guitarrista norteamericano de Texas. Con trece años cantaba country tejano a dúo con su amigo Bob Montgomery, con el que cuatro años después comparte show radiofónico. En 1955 ambos consiguen ser teloneros en un concierto de Bill Haley. Al día siguiente lo son de Elvis Presley. Estos dos conciertos convencen al manager de Nashville, Eddie Crandall, del talento de Buddy y le consigue unas pruebas con la casa discográfica Decca, pero a condición de dejar a su amigo Bob. Buddy acepta pero de todas formas, sus pruebas con Decca no fueron en principio muy satisfactorias. El verdadero éxito de Buddy comienza poco después, de vuelta a Texas, cuando forma su legendario grupo de acompañamiento The Crickets, y con ellos marcha a Clovis para grabar con el productor y compositor Norman Petty. Juntos, Norman y Buddy, cambian de forma revolucionaria la forma de grabar la batería y las voces, con una mezcla de sonidos de música negra, combinado con el country, que acabaría haciendo furor. Especialmente a partir del impactante single "That´ll be the day".

Buddy Holly era además un rockero "bueno", en un mundo de sexo, drogas...y chicos malos. Es significativo destacar que pocos artistas (por no decir ninguno) de la música han conseguido ser tan grandes con tan pocos meses de carrera como Buddy Holly; que falleció en febrero de 1959 en accidente de aviación, junto con los también famosos Ritchie Valens (La bamba) y Big Bopper después de una actuación...Para los tres fue su último viaje.

WANDA JACKSON, UNA GRAN ARTISTA

LA REINA DEL ROCKABILLY

7ª parte.

Seguro que a más de uno le han entrado ganas de hacer un viaje en el tiempo hasta los años cincuenta a los Estados Unidos, leyendo estos escritos. Sin embargo no todo era diversión y rock and roll en USA por aquel entonces. Había cosas muy negativas, ya hablé con anterioridad del racismo, y también estaban muy marginadas las mujeres. Y aunque es cierto que en los cincuenta con la llegada de la nueva música, las letras de las canciones pronto pasaron del amor al sexo, lo que podría interpretarse incluso como algo innovador, en realidad no era tal, porque las mujeres eran descritas como simples objetos sexuales.

Dentro de este contexto fue muy meritoria la notoriedad que obtuvo Wanda Jackson dentro del rockabilly, una extraordinaria intérprete y autora femenina que incluso reclama en "Let´s have a party", uno de sus hits, el derecho de la mujer de poder disfrutar del deseo sexual. Wanda Jackson es probablemente la primera gran rockera de la historia.

Precisamente una de las cosas que más llama la atención hoy día sobre los primeros años del rock and roll es la poca relevancia que tienen las mujeres dentro de este estilo en las listas de éxitos. El periodo que va de 1955 a 1957 es fabuloso musical y artísticamente hablando, cualquiera que lo conozca a fondo estará de acuerdo en eso, pero también es cierto que es exclusivamente un mundo de hombres. Poco a poco la industria le pone remedio y comienza el éxito de los grupos vocales de chicas, pero también de algunas cantantes solistas...como Wanda Jackson.

Y eso que Wanda Jackson a pesar de obtener el éxito masivo a finales de los años cincuenta, grabó su primer tema en 1954, en los albores del rock. Ahí comienza una muy interesante carrera que se mantiene hasta la actualidad. De hecho a principios de 2011 apareció su nuevo álbum "The party ain´t over", en el que para Wanda ha sido vital la ayuda y colaboración del guitarra y multiinstrumentista Jack White. Un flamante nuevo álbum en el que vemos que Wanda se mantiene todavía con una gran dignidad y demuestra una clase que ya quisieran muchas chicas que ahora empiezan. En los años cincuenta lo tenía todo : gran voz, físico, y mucho talento tanto para componer como para tocar la guitarra.

Es inevitable en un escrito sobre Wanda, hacer referencia a su amistad con Elvis Presley, que siempre la apoyó mucho. De hecho ambos grabaron su primer single en 1954. Al respecto quisiera aclarar que lo que escribí sobre el rey de que cada single que grababa superaba en éxito al anterior...es cierto. Pero los éxitos de Elvis al principio eran de carácter local. No fue hasta bien entrado el año 1956, con el apoyo del Coronel Parker, cuando dominó las listas de éxitos a nivel nacional en EEUU. Por lo que en realidad los primeros rockeros que tuvieron el máximo éxito fueron : Bill Haley, Fats Domino, Chuck Berry y Little Richard. Aunque es cierto que luego Elvis Presley lo eclipsó todo, tanto por su espectacular talento como por...el espectacular marketing que le consiguió Parker. Siguiendo con Elvis y su gran amistad con Wanda, hay que decir que ambos hasta hicieron giras juntos. Además Wanda Jackson hizo giras con otros colosos del rock como Jerry Lee Lewis o Buddy Holly.

CARL PERKINS, EL MAESTRO DEL ROCKABILLY

6ª parte.

Uno de los rockeros más grandes de los años 50. Cantante, guitarrista y compositor estadounidense. Autor de la canción "Blue suede shoes", una de las más impresionantes de la historia del rock. Comenzó su carrera con la compañía discográfica Sun Records, en Memphis, participando también en el legendario álbum "Million Dollar Quartet", que surgió de una reunión improvisada en el mismo estudio de Sun Records, donde Carl Perkins coincidió con otros tres héroes de aquella casa: Elvis Presley, Jerry Lee Lewis y Johnny Cash, y que acabó en una de las jam sessions más impactantes de la historia (aunque parece que el genio del country Johnny Cash, no llegó a cantar en la sesión).

Carl Perkins está considerado como el artista más influyente del rockabilly, un género derivado del rock and roll que está muy influido por la música country.

También tuvo Carl la satisfacción de ser uno de los artistas al que más admiraron The Beatles; el famoso cuarteto de Liverpool llegó a tocar la friolera de 12 temas de Carl Perkins en sus inicios como grupo, que van del año 1957, hasta 1962, cuando John Lennon y Paul McCartney no tenían todavía muchos temas propios. Además, The Beatles grabaron 3 temas de Carl en sus álbumes oficiales en 1964: "Everybody´s trying to be my baby", "Honey don´t" y "Matchbox"; lo que convierte a Carl Perkins en uno de los rockeros más versionados por The Beatles desde sus inicios hasta su consolidación como grupo, al mismo nivel que Little Richard y Buddy Holly. Y tan sólo por detrás de Chuck Berry y de Elvis Presley, dos artistas de los que The Beatles interpretaron un montón de temas en sus inicios.

En los años 80, Carl vive una segunda juventud: graba con los Stray Cats (que eran fans suyos), canta a dúo con Paul McCartney, y recibe importantes homenajes de Keith Richards (guitarra de The Rolling Stones), de Eric Clapton, y de los ex beatles, George Harrison y Ringo Starr (que eran los que cantaban la mayoría de las canciones de Carl con The Beatles). En 1987 Carl es incluido en el Rock and Roll Hall of Fame y gana un Grammy especial por su relevancia histórica.

Curiosamente, a pesar de la importancia que tiene Carl Perkins hoy día, la verdad es que no tuvo en los años cincuenta mucho éxito en los "charts" de la música pop precisamente, al contrario que otras estrellas del rock como Elvis Presley, Little Richard, Chuck Berry, Fats Domino, Bill Haley, Everly Brothers, Jerry Lee Lewis e incluso Buddy Holly, que si tuvieron un montón de singles de éxito. Su mayor éxito comercial fue naturalmente su brillantísimo tema "Blue suede shoes"(cuyo single en la propia versión de Carl Perkins subió nada menos que hasta el nº2 en los Estados Unidos), en 1956. Contaba además con un increíble repertorio de temas. Sin embargo en el momento más inesperado el destino le dió...muy malas cartas. Durante la gira de 1956, Carl y su hermano Jay resultaron malheridos por culpa de un accidente de coche, que sufrieron en Wilmington, Delaware, cuando viajaban con su grupo para participar en el programa de Ed Sullivan. Su manager muere a causa del accidente y a Carl le costó mucho recuperarse física y mentalmente de este hecho. Además por si fuera poco su hermano murió dos años después de un tumor cerebral que tuvo por culpa de este fatídico accidente. El propio Carl se había fracturado el cráneo, lo que le tuvo apartado de la música durante todo un año. A raiz de todo este cúmulo de tragedias, Carl completamente amargado, se refugió en la bebida.

Siguió grabando discos interesantes a finales de los cincuenta. En los años 60 y parte de los 70, tuvo una fructífera relación con la música country, incluyendo su colaboración con su amigo Johnny Cash. Después siguió editando nuevos álbumes y dando buenos conciertos hasta su muerte en 1998 en su Tennessee natal, a los 65 años, de cáncer de garganta.

Su último álbum "Go cat go!"1996 contó con la colaboración de artistas de la talla de Paul Simon, Tom Petty, John Fogerty y del cantante de U2, Bono.

FATS DOMINO, UN "PADRINO" DEL ROCK

Fats Domino, rodeado por The Beatles; Ringo, Paul,
George y John eran fans del "Gordo".

5ª parte.

Uno de los cantantes negros más famosos del rock and roll, que destaca también como pianista y compositor. Está considerado como el hombre que junto con Chuck Berry y Little Richard puso los cimientos del rock and roll; aportaron a esta música cosas que sin ellos no hubieran existido...porque las llevaban dentro. Este innovador trío de color sentó las bases que serán después imitadas miles de veces por los artistas blancos. Hay que decir que a pesar de que el rock and roll nace oficialmente en 1954, y de que resulta muy fructífero en 1955, tanto a nivel comercial como creativo, también era considerado como un movimiento marginal y subversivo, en el mercado norteamericano de entonces, dominado por artistas más integrados en el sistema, como Frank Sinatra, Mario Lanza o Doris Day. También hay que decir que un negro tenía muchas más dificultades para triunfar que un blanco en la racista Norteamérica de los cincuenta.

Cinco discos de oro nada menos obtuvo Fats Domino en 1955, con canciones como la súper famosa "Ain´t that a shame" (tema del que Paul McCartney hizo una gran versión), "Thinking of you", "All by myself", "Poor me" y "I can´t go on", que convierten al "Gordo" en un claro dominador de ese año. A finales de este año mágico, el primer gran éxito de Chuck Berry: "Maybellene", y la explosión de Little Richard a principios de 1956, fueron claves en la consolidación del rock. Por lo que repasando fechas vemos que el éxito comercial de Fats Domino es anterior al de sus dos camaradas; incluso el éxito de estos tres grandes artistas es anterior al del mismísimo Elvis Presley ( aunque es cierto que hablamos de una diferencia de unos pocos meses entre todos ellos). Paradójicamente el primer éxito oficial del rock : "Rock around the clock", era de un músico blanco, Bill Haley. Y es que en realidad esta música existía desde mucho antes. Según Fats : "Eso que se llama rock and roll, no es ni más ni menos que rhythm and blues. Es la misma música que yo tocaba en Nueva Orleans durante la guerra. Ahora la llaman así, aunque siempre es lo mismo". Y tiene razón Fats, pero con la particularidad de que a partir de entonces esa música de origen negro, estaba ahora con su nuevo nombre, muy apoyada por la industria discográfica, por lo que sus intérpretes podían destacar por primera vez en las listas pop.

Natural de Nueva Orleáns, EEUU. Con la tierna edad de 10 años, Fats ya cantaba y tocaba el piano en público. Es muy importante dentro de su carrera su colaboración con Dave Bartholomew que fué el hombre que lo descubrió y que le ofreció un contrato con el sello Imperial. Contrariamente a otras figuras de su misma generación rockera, Fats Domino no era agresivo, mostrando tranquilidad y simpatía tanto en su música como en su actitud.

La importancia de Fats Domino crece con el paso del tiempo con su música claramente influida por el boogie woogie, su voz de showman de alto nivel y con su destreza con el piano. Su discografía es una de las más envidiables de su tiempo tanto por calidad, como por cantidad. Fue protagonista indiscutible en los años cincuenta, y también dio mucha guerra en los sesenta (incluyendo su último gran hit, una versión de "Lady Madonna" de Lennon-McCartney). Durante esas dos décadas llevó al hit parade la friolera de ¡66 canciones! de las cuales 18 vendieron más de un millón de copias, para unas ventas totales en sus dos primeras décadas de más de 65 millones de discos. Actualmente Fats Domino que ya ha vendido más de 110 millones de discos, se mantiene en activo y sigue dando buenos conciertos.