4ª parte de los escritos sobre la historia del rock que estoy realizando para "Ultima Hora Menorca"
Elvis Presley hizo méritos para ser el más grande de todos los rockeros USA de los años 50. Sin embargo, también el historial de Chuck Berry es escalofriante. Y para algunos no hubo ningún rockero más dotado ni más salvaje que Jerry Lee Lewis en sus mejores tiempos (que ya tenía mérito ser más salvaje que Elvis Presley, Chuck Berry o Gene Vincent en esos días; de hecho todavía hoy perdura el debate sobre cual de ellos fue realmente el más "peligroso"...). Por no hablar del talento del malogrado Buddy Holly, cuya prematura muerte privó al mundo de un artista que aún tenía muchas cosas que ofrecer. Y que decir de la voz de Roy Orbison, de la clase de Fats Domino o de la garra de Gene Vincent...Fue una generación increíble, aunque para muchos expertos el más grande de todos fue...¡Little Richard!
De hecho el propio Little Richard (pese a reconocer la influencia de Chuck Berry o las virtudes de Elvis Presley) dejó clara su opinión, en una mítica frase, sobre quien era el mejor: "Yo soy el innovador. Soy el emancipador. Soy el creador...Soy el arquitecto del rock and roll".
Como compositor, pianista y cantante, Richard era sublime. Con una voz en la mejor tradición gritona del gospel adaptada al rock. Firmaba las canciones con su verdadero nombre : Richard Penniman (Little era su nombre artístico). Es el autor de canciones como "Long tall Sally"(esta canción firmada con Enotris Johnson y con su productor y arreglista Robert Blackwell), o "Hey, hey, hey,hey", dos canciones que en los años 60 volvieron a popularizar de nuevo The Beatles (precisamente "Long tall Sally" es una canción con la que The Beatles cerraban muchos de sus conciertos en directo). Y es que Richard es el autor (también en colaboración) de muchas de las más irresistibles canciones de los años 50 como la celebérrima "Tutti Frutti", "Good Golly, Miss Molly", "Slippin´and slidin" o "Lucille".
En escena Richard era una fiera, un huracán frenético. Ver un concierto suyo en los 50 era algo único. Imagino que solo comparable entonces con ver a otra bestia como era el crack del soul James Brown (por algo Elvis Presley confesó haber sido fan de ambos).
Los padres de Richard, Charles y Leva Mae tuvieron 12 hijos. Además su padre junto con su abuelo era predicador de la Fe Adventista del Séptimo Día (su madre también era miembro). Por lo que para Richard los cánticos evangélicos son habituales desde que nace. De pequeño canta en la iglesia con algunos familiares con el nombre de Penniman Family. Después ingresa en el cuarteto de gospel The Tiny Tots Quartet. Luego se une a la troupe del Dr.Hudson Medicine Show, viajando de feria en feria, atrayendo a la gente ¡para venderles pócimas curalotodo!...Después entra en el grupo Sugarfoot Sam´s Minstrel Show con el que recorre varios estados sureños. Es adoptado por la familia blanca de Ann y Johnny Johnson que le animan a seguir en la música. En 1951 Richard graba varias sesiones en Atlanta y en 1953 en Houston. Pero nadie le hace caso hasta que en 1954, Lloyd Price le pone en contacto con el sello Specialty. Allí con Robert Blackwell de productor comienza su éxito espectacular en 1956, con un interminable listado de canciones de éxito. Sin embargo en 1957, durante una gira de dos semanas en Australia, estando en la cumbre de las listas, reniega del rock and roll, y declara que quiere seguir el camino de Dios. Graba sus últimos éxitos (obligado por la compañía) y en 1958 se ordenará sacerdote adventista, ingresando en el Colegio de Teología de Huntsville, en Alabama. Siguió grabando discos pero exclusivamente de Gospel. Luego en los años 60 volvió al rock, grabando muchos de sus viejos éxitos actualizados, pero no encontró un sitio en el mercado. Desde entonces ha vivido con la honorable pensión de ser una de las leyendas más grandes de los años 50, incluyendo conciertos y algún éxito esporádico en los años 80.
Homosexual más o menos reconocido, el rock de los 50 tuvo su "Reina" con Richard, antes del éxito de Elton John y Freddie Mercury en los 70.
En los últimos años Little Richard ha experimentado incluso con el rap, y ha hecho duetos con Elton John o Michael Jackson.
