ELVIS PRESLEY, EL CAMPEON DEL ROCK

ELVIS PRESLEY : EL REY DEL ROCK, CON TUESDAY WELD

3ª parte de los escritos de la historia del rock que estoy realizando para "Ultima Hora Menorca".

Elvis Presley fue sin duda en los años cincuenta, la figura más perfecta e idolatrada del primer movimiento rockero (y prácticamente ¡de toda la historia del rock en general!). Aunque gozó del mejor marketing de la época, gracias al Coronel Parker, su impresionante voz, y su imponente estampa, no admiten discusión de ninguna clase, era un verdadero crack, un campeón. Aunque es cierto que no fue un autor musical. Los grandes compositores del rock and roll fueron entre otros: Leiber & Stoller (que por cierto escribieron muchos de los mayores éxitos del propio Elvis Presley en los años 50), y los grandes rockeros-compositores eran Chuck Berry, Little Richard, Carl Perkins, Fats Domino, Larry Williams o Buddy Holly, principalmente. Pero no es menos cierto que sin la extraordinaria potencia de Elvis Presley como artista, el rock and roll no hubiera superado tantas barreras ni habría tenido la increíble repercusión que en poco tiempo tuvo. Se ganó a pulso su mítico apelativo de Rey del rock.

Curiosamente la carrera musical del hombre que cambió la música para siempre comienza de una forma de lo más casual. Un jovencísimo Elvis fue un día a la casa de discos Sun para grabar una canción para su madre. La secretaria quedó tan fascinada por su voz y por su físico, que tomó buena nota de su nombre y dirección. También se daba la circunstancia de que el dueño de la casa discográfica Sun, Sam Phillips, llevaba tiempo buscando un cantante blanco que pudiera competir en feeling y talento con los artistas negros. El 6 de julio de 1954, Elvis grababa con el sello Sun su primer disco oficial, acompañado por el gran guitarra Scotty Moore y por Bill Black.

Cada single que grababa superaba en éxito al anterior. Porque cada vez Elvis causa más sensación entre el público, hasta que capta la atención del Coronel Parker, que fue el hombre que catapultó su carrera a nivel comercial (su primer paso fue conseguir que unos ejecutivos del sello RCA compraran a Sam Phillips por 35.000 dólares, los derechos de las canciones ya grabadas por Elvis, así como las que grabaría posteriormente).

Toda la carrera de Elvis desde mediados de los años cincuenta hasta su muerte en agosto de 1977, estuvo plagada de hits discográficos (de hecho sigue siendo el cantante solista con más ventas de la historia). Sin embargo, es cierto que a finales de los años 50, el hecho de hacer el servicio militar (cosa que tuvo también mucho de marketing por parte del inefable Sr.Parker) frenó en seco su progresión. Y cuando volvió (después de dos años) a principios de los años 60 ya no fue lo mismo. Volvió un Elvis más baladista y con menos fuerza rockera; y más irregular en calidad que antes. Aunque es verdad que siempre se pueden encontrar temas aprovechables hasta el final...Incluso algunas baladas ciertamente memorables.

CHUCK BERRY, EL "OTRO" REY DEL ROCK

CHUCK BERRY : EL MEJOR ROCKER DE LA HISTORIA

Este escrito es la 2ª parte de los escritos de la historia del rock, que estoy realizando para el periódico "Ultima Hora Menorca".

Sin duda el estadounidense Chuck Berry es uno de los rockeros de los años cincuenta más idolatrados por los verdaderos aficionados (nombrado por la revista norteamericana "Rolling Stone" como el 5º intérprete más importante de la historia, sólo superado por Beatles, Rolling Stones, Bob Dylan y Elvis Presley).

La primera vez que tuve constancia de la existencia de este gran artista fue de pequeño, mirando portadas de álbumes y singles de The Beatles. La verdad es que me llamó mucho la atención que canciones de The Beatles como "Roll over Beethoven" o "Rock and roll music" no estuvieran firmadas por Lennon- McCartney y que en cambio en su lugar en los créditos estuviera el nombre de un tal...Chuck Berry. Más adelante averigüé que estos temas ya habían sido grandes himnos del rock and roll y que The Beatles simplemente los habían vuelto a poner de moda. También The Rolling Stones (que tuvieron unas influencias musicales parecidas a las de The Beatles, aunque es cierto que fueron más fieles al blues y al rhythm and blues) versionaron temas de Chuck Berry como por ejemplo la excitante "Carol". La misma pasión por este mítico cantautor y guitarra de color, que tienen The Beatles y The Rolling Stones (sin duda los dos grupos más grandes de la historia del rock; para los que Chuck Berry es probablemente su máximo ídolo, junto con el primer Elvis) también la sienten otros grandes grupos de los 60, como los estadounidenses Beach Boys (su famosa "Surfin´ USA" plagia la música de "Sweet little sixteen" de Berry; como reconocen los tribunales) o los británicos The Kinks, muy influidos también por Chuck (además de haberlo versionado en múltiples ocasiones).

Sobre Berry hay que decir que sus enérgicos riffs de guitarra marcaron el nuevo camino a seguir por todos los rockeros desde mediados de los cincuenta hasta la actualidad; creador de un potente sonido de guitarra imprescindible para comprender la posterior evolución del rock. Chuck Berry no inventó el rock and roll...¡Pero si que lo reinventó!

Si en los años 60, Bob Dylan fue el mejor cantautor y Jimi Hendrix el mejor guitarra, Chuck Berry salvando las distancias hizo el papel de los dos, varios años antes. Fue Chuck el mejor cronista y cantautor de su tiempo, además de ser el más influyente guitarra de su generación.

Creó su primera formación en 1952 en St.Louis, Missouri con Johnnie Johnson al piano y Ebby Harding a la batería, mientras se ganaba la vida como peluquero. Su éxito llega en 1955, gracias a la ayuda del gran Muddy Waters, que le consigue su primer contrato discográfico con la Chess Records de Chicago. Desde entonces Chuck va encadenando una canción de éxito tras otra hasta llegar a la maldición del bienio que va de 1958 a 1959, en el que quedó paralizado el mundo del rock por culpa de varias coincidencias. En el caso de Chuck Berry fue por ligarse a una chica mexicana que era menor de edad. Ingresa en 1962 en la prisión federal de Indiana, acusado de corrupción de menores donde queda recluido durante dos años. Reivindicado durante este tiempo por los grupos de pop rock británico que revitalizaron el panorama musical un poco antes de mediados de los años 60 en los mismísimos Estados Unidos (descubriéndoles a las nuevas generaciones americanas...su propia música). Chuck volvió en 1964 con nuevos éxitos, y siguió grabando discos con regularidad hasta finales de los años setenta. Y ha seguido dando conciertos hasta nuestros días. Mujeriego empedernido, sumamente extrovertido y muy cañero...Chuck Berry ha sido todo un "ejemplo" para muchos rockeros de todo el mundo, durante más de 7 décadas.

PIONEROS DEL ROCK DE LOS 50

BILL HALEY & HIS COMETS

Este fue el primero de los escritos dedicados a la historia del rock, que realicé para el periódico "Ultima Hora Menorca"

La verdad es que me hace gracia cuando a veces sale un grupo rockero nuevo, con mucha gente señalándolo como la gran salvación innovadora del rock. Los pioneros del rock de los años cincuenta...¡Esos sí que son innovadores!

Y es que mi admiración por los pioneros del rock de los años cincuenta va mucho más allá de la gratitud por haber inventado un género que nos ha hecho, y nos sigue haciendo felices a muchos, como es el rock and roll...Es que además pienso que los mejores temas de los Chuck Berry, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis, Elvis Presley...¡Son insuperables! Si cogemos las mejores canciones de todos estos artistas y los interpretamos con instrumentos y producción de hoy en día obtendremos sin duda el mejor punk del momento.

No se si la muerte del gran Jerry Leiber la pasada semana ha influido, pero lo cierto es que llevo tiempo con la intención de hacer estos escritos sobre el rock. Jerry Leiber junto con Mike Stoller fueron el dúo más influyente del rock and roll. Imprescindibles, pues firmaron muchos de los grandes éxitos de Elvis Presley (es decir los mayores éxitos del mejor Elvis...quien fuera considerado el rey del rock); temas tan súper brillantes como "King Creole", "Hound dog" o "Jailhouse rock" entre otros. Además de triunfar como compositores, Leiber & Stoller también lo hicieron como productores. Fueron los primeros productores que trabajaron contratados por un gran sello, un hecho que les permitió descubrir y promocionar a nuevos grupos, principalmente de música negra; trabajando con grupos tan conocidos como Drifters y Coasters. Además Leiber & Stoller son los autores del celebradísimo tema de Ben E. King, "Stand by me", sin duda una de las baladas de mayor poder de convocatoria de la historia.

El rock and roll nació como estilo y como fenómeno musical un poco antes de mediados de los años cincuenta en los Estados Unidos, dentro de un periodo muy determinado en el que los jóvenes comenzaban a tener por primera vez un verdadero poder adquisitivo; y probablemente influidos por esta nueva situación, tenían muchas ganas de independizarse de sus progenitores. Como estilo el rock es principalmente, una vigorosa mezcla de blues y de country.

Entre los pioneros del rock son imprescindibles artistas como Eddie Cochram, Gene Vincent, Buddy Holly, Roy Orbison, Ritchie Valens, Johnny Cash, Hank Williams, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins, Everly Brothers, The Platters, Bill Haley & His Comets, Leiber & Stoller, Chuck Berry, Elvis Presley, Little Richard, Ray Charles, Ricky Nelson, Sam Cooke, Chubby Checker, Larry Williams, The Moonglows o The Five Satins. Y por supuesto son tanto o más imprescindibles que ellos, los gigantes del blues (es decir los pioneros de los pioneros) como Bukka White, Muddy Waters, Willie Dixon, B.B. King, John Lee Hooker, Howlin´ Wolf, Robert Johnson, Bo Diddley, T- Bone Walker, Jimmy Reed, etc.