LEIBER & STOLLER; ROCK COMBINADO CON SOUL

Leiber & Stoller con Elvis Presley

                                  Leiber & Stoller: El dúo de autores no intérpretes

                 más importante de la historia del rock

 

BUDDY HOLLY, EL ROCKERO "BUENO"

Es sin duda uno de los grandes rockeros pioneros del rock. Sin embargo, la verdadera explosión comercial de Buddy Holly data del año 1957, por lo que su impacto masivo es posterior al de otros artistas que hemos visto en anteriores capítulos de esta serie como Fats Domino, Carl Perkins o Elvis Presley.
Con una música mucho más influida por el country de Hank Williams que por el blues de Muddy Waters(aunque también lo estaba, por supuesto), el estilo musical de Buddy Holly también se desmarca de otros pioneros como Bill Haley o Chuck Berry, que además de country y blues, también tenían un toque marcadamente adornado por el jazz(un toque que por otro lado era muy evidente en los primeros años del rock and roll). En cambio la música de Buddy se situa en una línea me atrevería a decir incluso que más "moderna". De hecho podemos decir sin temor a equivocarnos que Buddy Holly es el verdadero inventor del pop rock que posteriormente dominaría los años sesenta. Es más si miramos a los grupos de los sesenta más importantes de Gran Bretaña y de Estados Unidos, como son The Beatles y The Beach Boys, respectivamente, vemos que ambos grupos utilizan desde el principio, el estilo de Buddy Holly, como principal soporte de su música.
Precisamente The Beatles hicieron una muy buena versión de la gran balada de Buddy Holly "Words of love"(incluida en el cuarto álbum oficial, del famoso cuarteto de Liverpool, titulado : "Beatles for sale"1964;un álbum que además de ocho temas innovadores de Lennon-McCartney, incluía siete temas de los ídolos mas rockeros de The Beatles, como Chuck Berry, Little Richard, Leiber & Stoller, Carl Perkins y por supuesto, Buddy Holly). También fue Buddy Holly idolatrado y versionado por The Rolling Stones, Linda Rondstat, Eric Clapton, Carlos Santana y un buen puñado de grandes artistas. En 1978, Paul McCartney adquirió los derechos editoriales de todas sus canciones.
La película "Buddy Holly Story"(1978), recordaba la vida y la música de Buddy, y ganó el Oscar...a la mejor música (casi veinte años después de su muerte). En 1986, Francis Ford Coppola dirigió "Peggy Sue got married"(protagonizada por Kathleen Turner y Nicolas Cage) una película inspirada en la memorable canción del mismo título de Buddy Holly(que por supuesto era el tema principal del film).
Buddy Holly era un cantante, compositor y guitarrista norteamericano de Texas. Con trece años cantaba country tejano a dúo con su amigo Bob Montgomery, con el que cuatro años después comparte show radiofónico. En 1955 ambos consiguen ser teloneros en un concierto de Bill Haley. Al día siguiente lo son de Elvis Presley. Estos dos conciertos convencen al manager de Nashville, Eddie Crandall, del talento de Buddy y le consigue unas pruebas con la casa discográfica Decca, pero a condición de dejar a su amigo Bob. Buddy acepta pero de todas formas, sus pruebas con Decca no fueron en principio muy satisfactorias. El verdadero éxito de Buddy comienza poco después, de vuelta a Texas, cuando forma su legendario grupo de acompañamiento The Crickets, y con ellos marcha a Clovis para grabar con el productor y compositor Norman Petty. Juntos, Norman y Buddy, cambian de forma revolucionaria la forma de grabar la batería y las voces, con una mezcla de sonidos de música negra, combinado con el country, que acabaría haciendo furor. Especialmente a partir del impactante single "That´ll be the day".

Buddy Holly era además un rockero "bueno", en un mundo de sexo, drogas...y chicos malos. Es significativo destacar que pocos artistas (por no decir ninguno) de la música han conseguido ser tan grandes con tan pocos meses de carrera como Buddy Holly; que falleció en febrero de 1959 en accidente de aviación, junto con los también famosos Ritchie Valens (La bamba) y Big Bopper después de una actuación...Para los tres fue su último viaje.

WANDA JACKSON, UNA GRAN ARTISTA

LA REINA DEL ROCKABILLY

7ª parte.

Seguro que a más de uno le han entrado ganas de hacer un viaje en el tiempo hasta los años cincuenta a los Estados Unidos, leyendo estos escritos. Sin embargo no todo era diversión y rock and roll en USA por aquel entonces. Había cosas muy negativas, ya hablé con anterioridad del racismo, y también estaban muy marginadas las mujeres. Y aunque es cierto que en los cincuenta con la llegada de la nueva música, las letras de las canciones pronto pasaron del amor al sexo, lo que podría interpretarse incluso como algo innovador, en realidad no era tal, porque las mujeres eran descritas como simples objetos sexuales.

Dentro de este contexto fue muy meritoria la notoriedad que obtuvo Wanda Jackson dentro del rockabilly, una extraordinaria intérprete y autora femenina que incluso reclama en "Let´s have a party", uno de sus hits, el derecho de la mujer de poder disfrutar del deseo sexual. Wanda Jackson es probablemente la primera gran rockera de la historia.

Precisamente una de las cosas que más llama la atención hoy día sobre los primeros años del rock and roll es la poca relevancia que tienen las mujeres dentro de este estilo en las listas de éxitos. El periodo que va de 1955 a 1957 es fabuloso musical y artísticamente hablando, cualquiera que lo conozca a fondo estará de acuerdo en eso, pero también es cierto que es exclusivamente un mundo de hombres. Poco a poco la industria le pone remedio y comienza el éxito de los grupos vocales de chicas, pero también de algunas cantantes solistas...como Wanda Jackson.

Y eso que Wanda Jackson a pesar de obtener el éxito masivo a finales de los años cincuenta, grabó su primer tema en 1954, en los albores del rock. Ahí comienza una muy interesante carrera que se mantiene hasta la actualidad. De hecho a principios de 2011 apareció su nuevo álbum "The party ain´t over", en el que para Wanda ha sido vital la ayuda y colaboración del guitarra y multiinstrumentista Jack White. Un flamante nuevo álbum en el que vemos que Wanda se mantiene todavía con una gran dignidad y demuestra una clase que ya quisieran muchas chicas que ahora empiezan. En los años cincuenta lo tenía todo : gran voz, físico, y mucho talento tanto para componer como para tocar la guitarra.

Es inevitable en un escrito sobre Wanda, hacer referencia a su amistad con Elvis Presley, que siempre la apoyó mucho. De hecho ambos grabaron su primer single en 1954. Al respecto quisiera aclarar que lo que escribí sobre el rey de que cada single que grababa superaba en éxito al anterior...es cierto. Pero los éxitos de Elvis al principio eran de carácter local. No fue hasta bien entrado el año 1956, con el apoyo del Coronel Parker, cuando dominó las listas de éxitos a nivel nacional en EEUU. Por lo que en realidad los primeros rockeros que tuvieron el máximo éxito fueron : Bill Haley, Fats Domino, Chuck Berry y Little Richard. Aunque es cierto que luego Elvis Presley lo eclipsó todo, tanto por su espectacular talento como por...el espectacular marketing que le consiguió Parker. Siguiendo con Elvis y su gran amistad con Wanda, hay que decir que ambos hasta hicieron giras juntos. Además Wanda Jackson hizo giras con otros colosos del rock como Jerry Lee Lewis o Buddy Holly.

CARL PERKINS, EL MAESTRO DEL ROCKABILLY

6ª parte.

Uno de los rockeros más grandes de los años 50. Cantante, guitarrista y compositor estadounidense. Autor de la canción "Blue suede shoes", una de las más impresionantes de la historia del rock. Comenzó su carrera con la compañía discográfica Sun Records, en Memphis, participando también en el legendario álbum "Million Dollar Quartet", que surgió de una reunión improvisada en el mismo estudio de Sun Records, donde Carl Perkins coincidió con otros tres héroes de aquella casa: Elvis Presley, Jerry Lee Lewis y Johnny Cash, y que acabó en una de las jam sessions más impactantes de la historia (aunque parece que el genio del country Johnny Cash, no llegó a cantar en la sesión).

Carl Perkins está considerado como el artista más influyente del rockabilly, un género derivado del rock and roll que está muy influido por la música country.

También tuvo Carl la satisfacción de ser uno de los artistas al que más admiraron The Beatles; el famoso cuarteto de Liverpool llegó a tocar la friolera de 12 temas de Carl Perkins en sus inicios como grupo, que van del año 1957, hasta 1962, cuando John Lennon y Paul McCartney no tenían todavía muchos temas propios. Además, The Beatles grabaron 3 temas de Carl en sus álbumes oficiales en 1964: "Everybody´s trying to be my baby", "Honey don´t" y "Matchbox"; lo que convierte a Carl Perkins en uno de los rockeros más versionados por The Beatles desde sus inicios hasta su consolidación como grupo, al mismo nivel que Little Richard y Buddy Holly. Y tan sólo por detrás de Chuck Berry y de Elvis Presley, dos artistas de los que The Beatles interpretaron un montón de temas en sus inicios.

En los años 80, Carl vive una segunda juventud: graba con los Stray Cats (que eran fans suyos), canta a dúo con Paul McCartney, y recibe importantes homenajes de Keith Richards (guitarra de The Rolling Stones), de Eric Clapton, y de los ex beatles, George Harrison y Ringo Starr (que eran los que cantaban la mayoría de las canciones de Carl con The Beatles). En 1987 Carl es incluido en el Rock and Roll Hall of Fame y gana un Grammy especial por su relevancia histórica.

Curiosamente, a pesar de la importancia que tiene Carl Perkins hoy día, la verdad es que no tuvo en los años cincuenta mucho éxito en los "charts" de la música pop precisamente, al contrario que otras estrellas del rock como Elvis Presley, Little Richard, Chuck Berry, Fats Domino, Bill Haley, Everly Brothers, Jerry Lee Lewis e incluso Buddy Holly, que si tuvieron un montón de singles de éxito. Su mayor éxito comercial fue naturalmente su brillantísimo tema "Blue suede shoes"(cuyo single en la propia versión de Carl Perkins subió nada menos que hasta el nº2 en los Estados Unidos), en 1956. Contaba además con un increíble repertorio de temas. Sin embargo en el momento más inesperado el destino le dió...muy malas cartas. Durante la gira de 1956, Carl y su hermano Jay resultaron malheridos por culpa de un accidente de coche, que sufrieron en Wilmington, Delaware, cuando viajaban con su grupo para participar en el programa de Ed Sullivan. Su manager muere a causa del accidente y a Carl le costó mucho recuperarse física y mentalmente de este hecho. Además por si fuera poco su hermano murió dos años después de un tumor cerebral que tuvo por culpa de este fatídico accidente. El propio Carl se había fracturado el cráneo, lo que le tuvo apartado de la música durante todo un año. A raiz de todo este cúmulo de tragedias, Carl completamente amargado, se refugió en la bebida.

Siguió grabando discos interesantes a finales de los cincuenta. En los años 60 y parte de los 70, tuvo una fructífera relación con la música country, incluyendo su colaboración con su amigo Johnny Cash. Después siguió editando nuevos álbumes y dando buenos conciertos hasta su muerte en 1998 en su Tennessee natal, a los 65 años, de cáncer de garganta.

Su último álbum "Go cat go!"1996 contó con la colaboración de artistas de la talla de Paul Simon, Tom Petty, John Fogerty y del cantante de U2, Bono.

FATS DOMINO, UN "PADRINO" DEL ROCK

Fats Domino, rodeado por The Beatles; Ringo, Paul,
George y John eran fans del "Gordo".

5ª parte.

Uno de los cantantes negros más famosos del rock and roll, que destaca también como pianista y compositor. Está considerado como el hombre que junto con Chuck Berry y Little Richard puso los cimientos del rock and roll; aportaron a esta música cosas que sin ellos no hubieran existido...porque las llevaban dentro. Este innovador trío de color sentó las bases que serán después imitadas miles de veces por los artistas blancos. Hay que decir que a pesar de que el rock and roll nace oficialmente en 1954, y de que resulta muy fructífero en 1955, tanto a nivel comercial como creativo, también era considerado como un movimiento marginal y subversivo, en el mercado norteamericano de entonces, dominado por artistas más integrados en el sistema, como Frank Sinatra, Mario Lanza o Doris Day. También hay que decir que un negro tenía muchas más dificultades para triunfar que un blanco en la racista Norteamérica de los cincuenta.

Cinco discos de oro nada menos obtuvo Fats Domino en 1955, con canciones como la súper famosa "Ain´t that a shame" (tema del que Paul McCartney hizo una gran versión), "Thinking of you", "All by myself", "Poor me" y "I can´t go on", que convierten al "Gordo" en un claro dominador de ese año. A finales de este año mágico, el primer gran éxito de Chuck Berry: "Maybellene", y la explosión de Little Richard a principios de 1956, fueron claves en la consolidación del rock. Por lo que repasando fechas vemos que el éxito comercial de Fats Domino es anterior al de sus dos camaradas; incluso el éxito de estos tres grandes artistas es anterior al del mismísimo Elvis Presley ( aunque es cierto que hablamos de una diferencia de unos pocos meses entre todos ellos). Paradójicamente el primer éxito oficial del rock : "Rock around the clock", era de un músico blanco, Bill Haley. Y es que en realidad esta música existía desde mucho antes. Según Fats : "Eso que se llama rock and roll, no es ni más ni menos que rhythm and blues. Es la misma música que yo tocaba en Nueva Orleans durante la guerra. Ahora la llaman así, aunque siempre es lo mismo". Y tiene razón Fats, pero con la particularidad de que a partir de entonces esa música de origen negro, estaba ahora con su nuevo nombre, muy apoyada por la industria discográfica, por lo que sus intérpretes podían destacar por primera vez en las listas pop.

Natural de Nueva Orleáns, EEUU. Con la tierna edad de 10 años, Fats ya cantaba y tocaba el piano en público. Es muy importante dentro de su carrera su colaboración con Dave Bartholomew que fué el hombre que lo descubrió y que le ofreció un contrato con el sello Imperial. Contrariamente a otras figuras de su misma generación rockera, Fats Domino no era agresivo, mostrando tranquilidad y simpatía tanto en su música como en su actitud.

La importancia de Fats Domino crece con el paso del tiempo con su música claramente influida por el boogie woogie, su voz de showman de alto nivel y con su destreza con el piano. Su discografía es una de las más envidiables de su tiempo tanto por calidad, como por cantidad. Fue protagonista indiscutible en los años cincuenta, y también dio mucha guerra en los sesenta (incluyendo su último gran hit, una versión de "Lady Madonna" de Lennon-McCartney). Durante esas dos décadas llevó al hit parade la friolera de ¡66 canciones! de las cuales 18 vendieron más de un millón de copias, para unas ventas totales en sus dos primeras décadas de más de 65 millones de discos. Actualmente Fats Domino que ya ha vendido más de 110 millones de discos, se mantiene en activo y sigue dando buenos conciertos.

LITTLE RICHARD, UN HURACAN FRENETICO

4ª parte de los escritos sobre la historia del rock que estoy realizando para "Ultima Hora Menorca"

Elvis Presley hizo méritos para ser el más grande de todos los rockeros USA de los años 50. Sin embargo, también el historial de Chuck Berry es escalofriante. Y para algunos no hubo ningún rockero más dotado ni más salvaje que Jerry Lee Lewis en sus mejores tiempos (que ya tenía mérito ser más salvaje que Elvis Presley, Chuck Berry o Gene Vincent en esos días; de hecho todavía hoy perdura el debate sobre cual de ellos fue realmente el más "peligroso"...). Por no hablar del talento del malogrado Buddy Holly, cuya prematura muerte privó al mundo de un artista que aún tenía muchas cosas que ofrecer. Y que decir de la voz de Roy Orbison, de la clase de Fats Domino o de la garra de Gene Vincent...Fue una generación increíble, aunque para muchos expertos el más grande de todos fue...¡Little Richard!

De hecho el propio Little Richard (pese a reconocer la influencia de Chuck Berry o las virtudes de Elvis Presley) dejó clara su opinión, en una mítica frase, sobre quien era el mejor: "Yo soy el innovador. Soy el emancipador. Soy el creador...Soy el arquitecto del rock and roll".

Como compositor, pianista y cantante, Richard era sublime. Con una voz en la mejor tradición gritona del gospel adaptada al rock. Firmaba las canciones con su verdadero nombre : Richard Penniman (Little era su nombre artístico). Es el autor de canciones como "Long tall Sally"(esta canción firmada con Enotris Johnson y con su productor y arreglista Robert Blackwell), o "Hey, hey, hey,hey", dos canciones que en los años 60 volvieron a popularizar de nuevo The Beatles (precisamente "Long tall Sally" es una canción con la que The Beatles cerraban muchos de sus conciertos en directo). Y es que Richard es el autor (también en colaboración) de muchas de las más irresistibles canciones de los años 50 como la celebérrima "Tutti Frutti", "Good Golly, Miss Molly", "Slippin´and slidin" o "Lucille".

En escena Richard era una fiera, un huracán frenético. Ver un concierto suyo en los 50 era algo único. Imagino que solo comparable entonces con ver a otra bestia como era el crack del soul James Brown (por algo Elvis Presley confesó haber sido fan de ambos).

Los padres de Richard, Charles y Leva Mae tuvieron 12 hijos. Además su padre junto con su abuelo era predicador de la Fe Adventista del Séptimo Día (su madre también era miembro). Por lo que para Richard los cánticos evangélicos son habituales desde que nace. De pequeño canta en la iglesia con algunos familiares con el nombre de Penniman Family. Después ingresa en el cuarteto de gospel The Tiny Tots Quartet. Luego se une a la troupe del Dr.Hudson Medicine Show, viajando de feria en feria, atrayendo a la gente ¡para venderles pócimas curalotodo!...Después entra en el grupo Sugarfoot Sam´s Minstrel Show con el que recorre varios estados sureños. Es adoptado por la familia blanca de Ann y Johnny Johnson que le animan a seguir en la música. En 1951 Richard graba varias sesiones en Atlanta y en 1953 en Houston. Pero nadie le hace caso hasta que en 1954, Lloyd Price le pone en contacto con el sello Specialty. Allí con Robert Blackwell de productor comienza su éxito espectacular en 1956, con un interminable listado de canciones de éxito. Sin embargo en 1957, durante una gira de dos semanas en Australia, estando en la cumbre de las listas, reniega del rock and roll, y declara que quiere seguir el camino de Dios. Graba sus últimos éxitos (obligado por la compañía) y en 1958 se ordenará sacerdote adventista, ingresando en el Colegio de Teología de Huntsville, en Alabama. Siguió grabando discos pero exclusivamente de Gospel. Luego en los años 60 volvió al rock, grabando muchos de sus viejos éxitos actualizados, pero no encontró un sitio en el mercado. Desde entonces ha vivido con la honorable pensión de ser una de las leyendas más grandes de los años 50, incluyendo conciertos y algún éxito esporádico en los años 80.

Homosexual más o menos reconocido, el rock de los 50 tuvo su "Reina" con Richard, antes del éxito de Elton John y Freddie Mercury en los 70.

En los últimos años Little Richard ha experimentado incluso con el rap, y ha hecho duetos con Elton John o Michael Jackson.

ELVIS PRESLEY, EL CAMPEON DEL ROCK

ELVIS PRESLEY : EL REY DEL ROCK, CON TUESDAY WELD

3ª parte de los escritos de la historia del rock que estoy realizando para "Ultima Hora Menorca".

Elvis Presley fue sin duda en los años cincuenta, la figura más perfecta e idolatrada del primer movimiento rockero (y prácticamente ¡de toda la historia del rock en general!). Aunque gozó del mejor marketing de la época, gracias al Coronel Parker, su impresionante voz, y su imponente estampa, no admiten discusión de ninguna clase, era un verdadero crack, un campeón. Aunque es cierto que no fue un autor musical. Los grandes compositores del rock and roll fueron entre otros: Leiber & Stoller (que por cierto escribieron muchos de los mayores éxitos del propio Elvis Presley en los años 50), y los grandes rockeros-compositores eran Chuck Berry, Little Richard, Carl Perkins, Fats Domino, Larry Williams o Buddy Holly, principalmente. Pero no es menos cierto que sin la extraordinaria potencia de Elvis Presley como artista, el rock and roll no hubiera superado tantas barreras ni habría tenido la increíble repercusión que en poco tiempo tuvo. Se ganó a pulso su mítico apelativo de Rey del rock.

Curiosamente la carrera musical del hombre que cambió la música para siempre comienza de una forma de lo más casual. Un jovencísimo Elvis fue un día a la casa de discos Sun para grabar una canción para su madre. La secretaria quedó tan fascinada por su voz y por su físico, que tomó buena nota de su nombre y dirección. También se daba la circunstancia de que el dueño de la casa discográfica Sun, Sam Phillips, llevaba tiempo buscando un cantante blanco que pudiera competir en feeling y talento con los artistas negros. El 6 de julio de 1954, Elvis grababa con el sello Sun su primer disco oficial, acompañado por el gran guitarra Scotty Moore y por Bill Black.

Cada single que grababa superaba en éxito al anterior. Porque cada vez Elvis causa más sensación entre el público, hasta que capta la atención del Coronel Parker, que fue el hombre que catapultó su carrera a nivel comercial (su primer paso fue conseguir que unos ejecutivos del sello RCA compraran a Sam Phillips por 35.000 dólares, los derechos de las canciones ya grabadas por Elvis, así como las que grabaría posteriormente).

Toda la carrera de Elvis desde mediados de los años cincuenta hasta su muerte en agosto de 1977, estuvo plagada de hits discográficos (de hecho sigue siendo el cantante solista con más ventas de la historia). Sin embargo, es cierto que a finales de los años 50, el hecho de hacer el servicio militar (cosa que tuvo también mucho de marketing por parte del inefable Sr.Parker) frenó en seco su progresión. Y cuando volvió (después de dos años) a principios de los años 60 ya no fue lo mismo. Volvió un Elvis más baladista y con menos fuerza rockera; y más irregular en calidad que antes. Aunque es verdad que siempre se pueden encontrar temas aprovechables hasta el final...Incluso algunas baladas ciertamente memorables.

CHUCK BERRY, EL "OTRO" REY DEL ROCK

CHUCK BERRY : EL MEJOR ROCKER DE LA HISTORIA

Este escrito es la 2ª parte de los escritos de la historia del rock, que estoy realizando para el periódico "Ultima Hora Menorca".

Sin duda el estadounidense Chuck Berry es uno de los rockeros de los años cincuenta más idolatrados por los verdaderos aficionados (nombrado por la revista norteamericana "Rolling Stone" como el 5º intérprete más importante de la historia, sólo superado por Beatles, Rolling Stones, Bob Dylan y Elvis Presley).

La primera vez que tuve constancia de la existencia de este gran artista fue de pequeño, mirando portadas de álbumes y singles de The Beatles. La verdad es que me llamó mucho la atención que canciones de The Beatles como "Roll over Beethoven" o "Rock and roll music" no estuvieran firmadas por Lennon- McCartney y que en cambio en su lugar en los créditos estuviera el nombre de un tal...Chuck Berry. Más adelante averigüé que estos temas ya habían sido grandes himnos del rock and roll y que The Beatles simplemente los habían vuelto a poner de moda. También The Rolling Stones (que tuvieron unas influencias musicales parecidas a las de The Beatles, aunque es cierto que fueron más fieles al blues y al rhythm and blues) versionaron temas de Chuck Berry como por ejemplo la excitante "Carol". La misma pasión por este mítico cantautor y guitarra de color, que tienen The Beatles y The Rolling Stones (sin duda los dos grupos más grandes de la historia del rock; para los que Chuck Berry es probablemente su máximo ídolo, junto con el primer Elvis) también la sienten otros grandes grupos de los 60, como los estadounidenses Beach Boys (su famosa "Surfin´ USA" plagia la música de "Sweet little sixteen" de Berry; como reconocen los tribunales) o los británicos The Kinks, muy influidos también por Chuck (además de haberlo versionado en múltiples ocasiones).

Sobre Berry hay que decir que sus enérgicos riffs de guitarra marcaron el nuevo camino a seguir por todos los rockeros desde mediados de los cincuenta hasta la actualidad; creador de un potente sonido de guitarra imprescindible para comprender la posterior evolución del rock. Chuck Berry no inventó el rock and roll...¡Pero si que lo reinventó!

Si en los años 60, Bob Dylan fue el mejor cantautor y Jimi Hendrix el mejor guitarra, Chuck Berry salvando las distancias hizo el papel de los dos, varios años antes. Fue Chuck el mejor cronista y cantautor de su tiempo, además de ser el más influyente guitarra de su generación.

Creó su primera formación en 1952 en St.Louis, Missouri con Johnnie Johnson al piano y Ebby Harding a la batería, mientras se ganaba la vida como peluquero. Su éxito llega en 1955, gracias a la ayuda del gran Muddy Waters, que le consigue su primer contrato discográfico con la Chess Records de Chicago. Desde entonces Chuck va encadenando una canción de éxito tras otra hasta llegar a la maldición del bienio que va de 1958 a 1959, en el que quedó paralizado el mundo del rock por culpa de varias coincidencias. En el caso de Chuck Berry fue por ligarse a una chica mexicana que era menor de edad. Ingresa en 1962 en la prisión federal de Indiana, acusado de corrupción de menores donde queda recluido durante dos años. Reivindicado durante este tiempo por los grupos de pop rock británico que revitalizaron el panorama musical un poco antes de mediados de los años 60 en los mismísimos Estados Unidos (descubriéndoles a las nuevas generaciones americanas...su propia música). Chuck volvió en 1964 con nuevos éxitos, y siguió grabando discos con regularidad hasta finales de los años setenta. Y ha seguido dando conciertos hasta nuestros días. Mujeriego empedernido, sumamente extrovertido y muy cañero...Chuck Berry ha sido todo un "ejemplo" para muchos rockeros de todo el mundo, durante más de 7 décadas.

PIONEROS DEL ROCK DE LOS 50

BILL HALEY & HIS COMETS

Este fue el primero de los escritos dedicados a la historia del rock, que realicé para el periódico "Ultima Hora Menorca"

La verdad es que me hace gracia cuando a veces sale un grupo rockero nuevo, con mucha gente señalándolo como la gran salvación innovadora del rock. Los pioneros del rock de los años cincuenta...¡Esos sí que son innovadores!

Y es que mi admiración por los pioneros del rock de los años cincuenta va mucho más allá de la gratitud por haber inventado un género que nos ha hecho, y nos sigue haciendo felices a muchos, como es el rock and roll...Es que además pienso que los mejores temas de los Chuck Berry, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis, Elvis Presley...¡Son insuperables! Si cogemos las mejores canciones de todos estos artistas y los interpretamos con instrumentos y producción de hoy en día obtendremos sin duda el mejor punk del momento.

No se si la muerte del gran Jerry Leiber la pasada semana ha influido, pero lo cierto es que llevo tiempo con la intención de hacer estos escritos sobre el rock. Jerry Leiber junto con Mike Stoller fueron el dúo más influyente del rock and roll. Imprescindibles, pues firmaron muchos de los grandes éxitos de Elvis Presley (es decir los mayores éxitos del mejor Elvis...quien fuera considerado el rey del rock); temas tan súper brillantes como "King Creole", "Hound dog" o "Jailhouse rock" entre otros. Además de triunfar como compositores, Leiber & Stoller también lo hicieron como productores. Fueron los primeros productores que trabajaron contratados por un gran sello, un hecho que les permitió descubrir y promocionar a nuevos grupos, principalmente de música negra; trabajando con grupos tan conocidos como Drifters y Coasters. Además Leiber & Stoller son los autores del celebradísimo tema de Ben E. King, "Stand by me", sin duda una de las baladas de mayor poder de convocatoria de la historia.

El rock and roll nació como estilo y como fenómeno musical un poco antes de mediados de los años cincuenta en los Estados Unidos, dentro de un periodo muy determinado en el que los jóvenes comenzaban a tener por primera vez un verdadero poder adquisitivo; y probablemente influidos por esta nueva situación, tenían muchas ganas de independizarse de sus progenitores. Como estilo el rock es principalmente, una vigorosa mezcla de blues y de country.

Entre los pioneros del rock son imprescindibles artistas como Eddie Cochram, Gene Vincent, Buddy Holly, Roy Orbison, Ritchie Valens, Johnny Cash, Hank Williams, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins, Everly Brothers, The Platters, Bill Haley & His Comets, Leiber & Stoller, Chuck Berry, Elvis Presley, Little Richard, Ray Charles, Ricky Nelson, Sam Cooke, Chubby Checker, Larry Williams, The Moonglows o The Five Satins. Y por supuesto son tanto o más imprescindibles que ellos, los gigantes del blues (es decir los pioneros de los pioneros) como Bukka White, Muddy Waters, Willie Dixon, B.B. King, John Lee Hooker, Howlin´ Wolf, Robert Johnson, Bo Diddley, T- Bone Walker, Jimmy Reed, etc.